Sir Thomas Lawrence

(Bristol, 13 de abril de 1769 - Londres, 7 de enero de 1830)

Hijo de un posadero, Thomas Lawrence fue promocionado desde temprano por sus padres como un niño prodigio que podía dibujar con precisión a los clientes del negocio familiar. Sus dotes de retratista pronto se convirtieron en la principal fuente de ingreso de la familia, y para la década de 1780 ya había alcanzado cierto éxito como artista de Bath. Lawrence fue mayormente autodidacto, aunque es posible que haya tomado algunas clases con el pintor de retratos William Hoare, ya entrado en años para aquel entonces. En 1787 Lawrence se trasladó de Bath a Londres y fue admitido en las escuelas de la Royal Academy, pero pronto dejó de asistir porque sobrepasaba por mucho en talento a sus compañeros de clase. Mostró su obra por primera vez en la Royal Academy en 1787, y en 1790 fue muy elogiado por los doce retratos que expuso. Fue elegido miembro asociado de la Academia de la Academia en 1791 y miembro de pleno derecho en 1794. Lawrence obtuvo el patrocinio de Jorge III en 1789 y en 1792 fue nombrado pintor principal del rey. En 1820 recibió el máximo honor artístico al ser elegido presidente de la Royal Academy. Si bien incursionó en la pintura histórica, la clave de su éxito fueron sus retratos. Sin embargo, a pesar de ser muy admirado y gozar del continuo favor real, tuvo siempre problemas económicos. Murió de repente en su casa de Londres durante el invierno de 1830, habiendo pintado prácticamente a todas las personas prominentes de la época.