Tilly Kettle

(Londres, 31 de enero de 1734/35 - (?), 1786)

El retratista Tilly Kettle era hijo del pintor de carruajes Henry Kettle y su esposa Ann. Es probable que el joven Tilly recibiera cierta instrucción artística básica de su padre, quien, de hecho, expuso obra en la Society of Artists en 1772. Kettle estudió en la escuela de dibujo de William Shipley, en la calle Strand, y posiblemente notables influencias de Joshua Reynolds y sus retratos "grand style", como puede verse en el retrato femenino que Kettle expuso en la Free Society of Artists. En 1768 viajó por mar hasta Bengala y se convirtió en el primer artista profesional británico en hacer carrera allí, llegando a alcanzar un éxito considerable como retratista en Chennai (antes Madrás) y en Kolkata (antes Calcuta). Kettle regresó a Inglaterra en 1776, pero se le hizo difícil atraer nueva clientela, así que siguió dependiendo de los contactos que había hecho en la India. Esta situación, unida a su fracaso matrimonial, le trajo muchas dificultades económicas y en junio de 1786 comenzó su viaje de regreso a la India, esta vez por tierra. Murió en el camino ese mismo año, probablemente en mitad del desierto cuando se dirigía a Basra en Mesopotamia, actual Irak.