Sir Joshua Reynolds

(Plympton, Devon, 16 de julio de 1723- Londres, 23 de febrero de 1792)

Joshua Reynolds fue el séptimo de los diez u once hijos que tuvieron un maestro de escuela de Devon y su esposa, quienes alentaron en todos ellos el interés por el arte. De hecho, a los niños se les permitía dibujar con los palitos quemados en las paredes encaladas de un largo pasillo que tenía la casa. Reynolds pintó el primer retrato del que se tiene noticia en 1735, a los doce años. En 1740 se colocó como aprendiz con el artista Thomas Hudson, quien era natural e Devon, pero vivía y trabajaba en Linclon's Inn Fields, en Londres. Reynolds tenía compromiso de permanecer cuatro años con Hudson, pero abandonó el taller de este en 1743 luego de una discrepancia y decidió ejercer su práctica artística entre Londres y Plymouth Dock. Ya para noviembre de 1748 Reynolds gozaba de fama suficiente como para ser incluido en la lista de "maestros eminentes" activos en Gran Bretaña publicada por 'The Universal Magazine'. Entre 1749 y 1752 viajó a Francia y luego Italia, donde estudió y copió las pinturas de los grandes maestros. Cuando regresó a Inglaterra para reanudar su práctica de retratista, logró un éxito enorme no solo en el retrato sino también en la pintura histórica, y asimismo por sus trabajos sobre teoría del arte. Reynolds dominó la escena artística inglesa, y de paso la escena cultural londinense, durante la segunda mitad del siglo XVIII. Fue miembro fundador y primer presidente de la Royal Academy el quedar establecida en1768, y participaba activamente en las gestiones diarias tocantes a la administración de la Academia. Entre 1769 y 1779 Reynolds expuso más de cien pinturas en a Royal Academy. Aunque nunca obtuvo al patrocinio real que ansiaba, esto no parece haber socavado los extraordinarios logros de su carrera, y entre sus mecenas principales se cuentan muchas familias influyentes de los círculos whig de Inglaterra. El 11 de abril de 1769, el rey Jorge III le confirió a Reynolds el título de caballero. En 1789 el artista se retiró de la pintura. Murió de una afección hepática en su casa de Leicester Square la noche de 23 de noviembre de 1792.

Reynolds tenía compromiso de permanecer cuatro años